一部分低位的直肠癌是可以通过直肠指检被摸到，也是早期发现低位直肠癌的一个重要检查手段。
当临床上病人出现了大便习惯的改变，或者是出现便血、腹痛症状的时候，首先就要建议病人到直肠外科就诊，可以请直肠外科医生进行直肠直检检查。如果发生低位直肠癌，就可以通过直肠指检摸到直肠内的肿块，这些肿块往往质地比较硬，在直肠指检的手套上也可以带有血液。
如果直肠指检过程中摸到直肠内的病变，就可以进一步做直肠镜的检查，并且通过直肠镜可以取得病变的组织做病理学检查。对于确诊了直肠癌的病人，可以根据分期的早、晚进行治疗。