临床上的心肌炎绝大多数是病毒性心肌炎。病毒性心肌炎临床上有轻有重，但是大多数的病毒性心肌炎其病程有自限性。经过积极的治疗，多数的患者能够完全治愈，不会遗留有心肌炎的后遗症。
但是如果心肌炎在早期没有得到及时的控制，就会发展为重症心肌炎或者暴发性心肌炎，这时候病情就很凶险，死亡率很高。所以对于病毒性心肌炎的患者，要早发现、早治疗，避免发展为重症心肌炎或者暴发性心肌炎。
此外少部分心肌炎的患者还可以转为慢性心肌炎，最后发展为扩张型心肌病。