在患者出现疾病时，大多有一定的潜伏期。潜伏期的时间一般为1~3周左右，但是每一个患者的身体状况不同、免疫力不同，潜伏期时间长短也有着明显的区别。
部分患者的潜伏期可能会长达几个月，甚至一年以上。如果患者的病程时间在6个月以内，大多为急性感染。如果患者的病程时间在6个月以上，为慢性感染。
这种疾病主要在羊、牛等动物身上发病，在人们出现皮肤破损的情况下，与这些动物进行接触就可能被传染，发生布鲁菌病。这是一种乙类传染病，具有明显的传染性。