肺癌早期的病人一般不会出现呼吸困难的症状。
早期肺癌的病人往往没有明显的临床症状出现。有的病人由于肺癌的癌肿对支气管的压迫和刺激，可以出现轻度的咳嗽症状。如果肿瘤造成了支气管的狭窄或阻塞，病人可以出现阵发性的刺激性呛咳的表现。在咳嗽的同时可以没有痰，也可以有少量的黏液痰。在咳痰中可以带有少量的血丝、血块，继发感染的时候可以咳脓痰。
而随着病情的进一步发展，肺癌的病灶增大，病人就有可能出现呼吸困难的症状，同时还可能伴有气急、胸闷、胸痛等相应的呼吸道症状。