一般呼吸困难并不是大多数肺癌的早期症状。只有当肿瘤比较大，压迫大气道的时候，病人才可以出现呼吸困难的症状。
很多肺癌在早期阶段，由于肿物比较小，所以往往没有明显的临床症状出现。而当肿瘤刺激支气管的时候，病人可以出现咳嗽的现象，有的病人还可以有痰中带血的表现。而当晚期的癌症出现了胸腔积液的时候，病人也可以出现呼吸困难的症状。
所以，对于出现了呼吸困难的肺癌患者，要进行更详细的病史和体格检查，进一步明确病变的大小、部位，与周围组织的侵袭情况，才能给予更加积极有效地治疗。