双相情感障碍不是抑郁症的一种，双相情感障碍和抑郁症是属于并列的两种心理疾病。
双相情感障碍患者主要表现情绪高涨和情绪低落，呈现周期性的循环往复现象。患者在情绪高涨时候，可能也会伴随有思维敏捷、语速较快、精力充沛。在情绪低落的时候，可能会表现为一些抑郁症状，如情绪低落、入睡困难、体重下降、兴趣丧失，愉悅感丧失等，但是这种抑郁和焦虑的症状会出现周期性的交替。
而抑郁症患者是单纯的出现三低现象，也就是情绪低落、兴趣丧失、愉悅感丧失，有些时候会伴随有情绪不稳定、易激惹等现象，但是不会呈现规律性出现。