发作性睡病也叫做嗜睡，记忆力下降，每天都可出现不可控制的白天入睡过多，不分时间、不分地点，可以在吃饭或者是步行时突然发生，持续时间不等，可以是数秒钟，也可以数十分钟，常常被叫醒，醒后又没有恐惧，没有身体不适，也没有意识障碍等情况。也可见患者常常突然双侧肢体肌力下降，患者常常摔倒，也可以有入睡前或入睡后的幻觉。
常见的幻觉有幻听，患者常常听到有人和他说话，但是看不见人，也可以有幻视，例如常看见人在眼前行走，但是就是找不到这个人，也可以有睡眠时一侧肢体不能动，像偏瘫一样，但是没有服任何药物以及也没有任何躯体不适，这就叫做发作性睡病。