布病的感染要接触布病的传染源，再通过布病的特定传播途径，这样易感人群接触到传染源和传播途径就可能会感染。
布病的传染源主要是多种的家畜、家禽和野生动物，与人类相关的传染源主要是猪、牛、羊。布病的传播途径主要经过皮肤和黏膜接触传播，其次的传播途径还包括消化道途径、呼吸道途径、虫媒传播，人与人之间的传播非常罕见。
人群对布病是普遍易感的，但是患布病后可以获得较强的免疫力，而且不同种布鲁菌之间的感染存在交叉免疫，所以再次感染者非常少见。