肺放线菌病，是由于身体抵抗力下降、感冒、淋雨、过度劳累、熬夜之后身体抵抗力下降，可以口腔分泌物吸入而侵入到呼吸道。
首先在支气管内引起病变，在侵入肺的实质，也可以由食管病变，向纵隔蔓延或者腹部感染，穿过膈肌波及胸膜和肺部，在肺部引起化脓性炎症；并经叶间隙、胸膜侵犯到胸壁、肋骨，形成窦道，也可通过血液循环，引起全身的播散，多为缓慢疾病。
开始有低热、或不规则发热、咳嗽、咳白黏痰。随着病变的进展，形成多发性的肺脓肿，出现高热、咳大量脓臭痰。