导致总胆红素高的原因有以下几种：
1.胆道系统疾病。例如胆系的炎症性病变、胆道结石，或者胆道、十二指肠、壶腹部的肿瘤，均可以引起总胆红素的升高。其中以间接胆红素升高为主，胆系的炎症性病变以及胆石症，多是由于进食了油腻或者高脂的食物，从而引发的胆红素升高。同时伴有上腹部的疼痛、发热等症状，而肿瘤性病变多以无痛性黄疸多见。
2.肝脏系统疾病。例如自身免疫性肝病、药物性肝病、酒精肝、脂肪肝、肝硬化、肝癌等，均可以引起肝功能异常、胆红素的升高，多以直接胆红素和间接胆红素均升高。
3.血液系统疾病。比如巨幼细胞性贫血、溶血等，也容易导致总胆红素的升高，此时多以间接胆红素升高为主。