冠心病患者呼吸困难，主要是因为发生了左心衰。
冠心病时由于冠状动脉狭窄、供血不足、心肌缺血，心肌细胞发生变性、坏死、纤维化，久而久之就会导致心肌收缩力下降，心排血量下降，出现左心衰。由于左心室舒张末期压力增高，引起左心房的压力增高，故肺循环的压力也随之升高，就会导致肺淤血及肺泡弹性下降，影响氧气和二氧化碳的交换，造成体内缺氧，就会反射性引起呼吸中枢兴奋，出现呼吸困难。
冠心病患者出现呼吸困难，也需要与肺部感染等呼吸系统疾病，及酸中毒、重度贫血等疾病导致的呼吸困难相鉴别。