急性左心衰，是指因为各种病因，导致心肌收缩力明显降低，使心排血量在短时间内急剧下降，或心脏负荷明显增加，以及肺静脉回流受阻等。使肺循环内压力急剧上升而引起的以呼吸困难为主要临床表现的综合征。
可表现为劳累后呼吸困难或夜间阵发性呼吸困难、端坐体位、大汗、紫绀、咳粉红色泡沫痰、肺底可听到湿罗音等，严重者可并发心源性休克，甚至死亡。
急性左心衰抢救措施包括吸氧，如果有严重泡沫痰，可以让氧气先通过20%到30%的酒精，以减低表面张力，消除呼吸道泡沫，患者采用坐位，双腿下垂，严重的可轮流束缚肢体以减少回心血量。给予洋地黄类强心药物静脉注射增加心排血量，给予利尿剂、血管扩张剂，减低心脏前、后负荷。如果患者有烦躁不安，还可以给予镇静剂治疗。