老年人嗜铬细胞瘤的危象，是由于嗜铬细胞不适量的分泌大量的儿茶酚胺所造成的。
它会出现高血压危象，嗜铬细胞瘤高血压危象的特点是：血压骤升，达到超警戒水平，或高血压与低血压反复交替发作，血压大幅度波动，时而急剧升高，时而突然下降，甚至出现低血压休克。发作时多伴有全身大汗、四肢厥冷、肢体抽搐、神志障碍及意识丧失，有的患者发生脑出血或急性心肌梗死。
它主要的发病机制，是肿瘤在原有的高儿茶酚氨血症的基础上，再阵发性的大量分泌、释放儿茶酚胺，从而影响血管的收缩反射。除此之外，比较常见的危象症状还有脑水肿危象及胃肠道危象。