颈髓损伤多伴发于颈椎损伤，依病因不同可分为开放伤和闭合伤。
1、闭合伤多见于平时因外力作用使颈椎发生过屈或过伸的活动，引起颈椎脱位或骨折，间接造成脊髓损伤，主要见于工伤、车祸、运动事故或产伤等。
2、开放伤性颈髓损伤多见于战时的火器伤或锐器伤，锐器伤如刀刺伤，由于椎板的阻挡损伤常偏于一侧，多引起脊髓的半断性损伤，火器伤按弹体径路与脊髓的关系可分为椎管贯通伤、椎管盲管伤、椎管切线伤、椎体伤和椎旁伤，火器性脊髓损伤程度差别很大，可为脊髓震荡、挫伤、出血或全部裂断。