食管结核很少见，据国外的文献报道，发病率为0.04%到0.20%。食管结核是由于结核菌直接侵入食管粘膜，或由咽喉部结核向下蔓延所导致。晚期肺结核及椎结核、纵隔淋巴结结核也可经及食管壁。 食管结核还可以通过血型感染，食管结核好发于食管中部，病理上可以分为肥大型、溃疡型及肉芽肿性。食管结核的首发症状是进食异物感，进而出现进行性吞咽困难，伴胸背部疼痛。
食管结核可以产生各种并发症，如气势穿孔、食管梗阻、喉返神经麻痹、食管支气管瘘、食管胸膜瘘等。 经询问病史、x线和食管镜检查可以明确诊断。食管结核应注意与食管癌、食管平滑肌瘤、食管消化性溃疡相鉴别，经充分的抗结核药物治疗，预后良好，有并发症时常需要手术治疗。