肋间神经痛是从胸背部沿肋间向斜向前下至胸腹前壁中线带状区疼痛。肋间神经炎是指肋软骨处有痛性肿块儿及压痛，又称蒂策氏病。多见于20-40岁，常见于第二或第三肋软骨与胸骨联合处，偶尔见于其他类或胸锁关节，其表现为疼痛沿着肋间神经的走行分布，有时表现为沿肋间隙传导的放射性，病程长的患者可有肋间皮肤的触觉减退及肌肉发僵、痉挛或痉缩的体征，除此之外所能得到的阳性体征不多。
肋间神经炎具有以下三种特征：一是背部侧面即是压痛点，二是腋窝即是压痛点，三是胸侧面即是痛点。