少数哮喘患者在其急性大发作时是有生命危险。哮喘是以不同程度的胸闷、气喘、呼吸困难和咳嗽为其主要临床表现。对于重症哮喘患者，如果处理不及时，是可以危及患者的生命。
患者此时多有明显的呼吸困难，可以出现低氧血症和或二氧化碳潴留的现象。患者因严重的呼吸衰竭，抑制了其呼吸中枢，少数患者可以临床死亡。此外，在哮喘急性大发作时，可以出现恶性心律失常，部分患者还可因低氧血症，出现心缺缺血，而导致心绞痛、心肌梗塞，此时患者亦可以有生命危险。
如果部分哮喘持续状态的患者，同时出现气胸、纵隔气肿，患者病情危重，也会增加患者死亡的风险。还有少见的闭锁肺综合征的哮喘患者，死亡率较高。