生理性黄疸是正常生理现象，半数以上的新生儿都会出现，尤其见于早产、缺氧或者低出生体重儿。
母乳性黄疸是由于一些因素影响胆红素的代谢，导致黄疸持续时间增加，由于喂养不当，新生儿没有及时吃奶，导致胆红素通过肠道吸收增加或者母乳中的一些成分抑制葡萄糖醛酸转移酶的活性，进而影响胆红素代谢，导致血液中的胆红素浓度增高引起来的黄疸 。
虽然母乳性黄疸持续的时间长 ，一般不会影响到孩子的生长发育，停母乳三天黄疸会有明显减轻，如果再哺乳黄疸的程度也不会和以前一样。所以，停母乳有诊断和治疗的作用 。