肺气肿的严重期从以下几个方面来判断：
首先，是临床症状，患者可以出现明显的活动后喘闷、呼吸困难的临床症状，特别是患者动辄气喘，少数患者卧床时都有喘闷症状，此时则提示肺气肿程度较为严重，属于严重期。
另外，还常根据相关的检查来予以判断肺气肿严重期，通常患者的肺功能提示重度阻塞性或混合性通气功能障碍时，患者的病情多较严重，患者肺功能下降速度和程度都较明显。
此外，肺气肿患者行血气分析提示有呼吸衰竭时，特别是形成肺性脑病，此时患者病情更加严重，属于严重期。部分患者可以继发肺心病、心力衰竭、心律失常、气胸等并发症的时候也属于严重期。故肺气肿的严重期是根据患者临床症状、相关辅助检查来综合评判。