一般肝癌早期的病人，也是有可能导致右上腹部的疼痛的。而这种右上腹部的疼痛，常常是由于早期肝癌的病灶是发生在靠近肝脏被膜的部位，而引起肝脏被膜受到牵张和刺激所导致的疼痛。
如果早期肝癌的病灶是发生在肝右叶靠近膈顶部位的时候，疼痛还可以放射到右侧的肩部。早期肝癌的病人除了疼痛症状之外，一般不会引起肝脏肿大的现象，也不会引起肝功能的异常。
所以在临床上，对于中年以上有肝脏慢性疾病病史的人，如果出现了原因不明的有上腹部的疼痛，应该及时的到医院做甲胎蛋白的检测和肝脏的B超，或者CT等影像学检查，来早期发现肝脏的病变。