急性脊髓炎复发，可能会危及生命，这取决于发病时间及部位。
通常高颈段脊髓炎及急性上升性脊髓炎，预后较差，短期内可死于呼吸循环衰竭。而如果复发性脊髓炎部位较低，且发展缓慢，没有严重并发症，多于3~6个月内基本恢复生活自理。
脊髓炎通常会表现为瘫痪，病变平面以下麻木以及尿便障碍。脊髓炎急性期可以采用大量的甲泼尼松龙冲击疗法，并大剂量应用免疫球蛋白，并给予维生素B族促使神经恢复。脊髓炎患者常合并有泌尿系的感染、肺部感染及褥疮，所以应该勤翻身拍背。当出现感染时，及早应用抗生素，同时早期康复训练，避免致残。