亚急性硬化性全脑炎，主要的病因是由于麻疹病毒导致的慢性感染，一般主要考虑是由于存在机体功能调节异常或者由于免疫功能缺陷有关。
出现亚急性硬化性全脑炎，大多数患者早年有存在麻疹病毒感染史。一般主要是以智力发育障碍为首要的临床表现，疾病比较缓慢，也比较隐匿。随着疾病的进展，有可能会导致人格出现变化，会引起健忘、学习能力下降，或者有存在适应能力下降，也有可能会导致出现运动功能失调。
如果随着疾病的进展，会导致癫痫、大小便失禁，甚至昏迷等临床表现。