胸腔里有积液一定要及时到正规医院胸外科或心胸外科就诊，通过做胸部CT和MRI、超声检查、经皮胸膜活组织检查、胸部X线检查、胸液检查等，根据检查结果及患者临床症状以及病史，确定病因，再开展对症治疗。
一般对于漏出性胸腔积液，主要是对原发病进行治疗控制，原发病治好后，胸腔积液通常可以吸收或稳定。
渗出性的胸腔积液需要针对不同病因进行有所差异的处理，比如结核性胸腔积液采用抗结核药物，配合胸部穿刺抽液缓解症状。恶性胸腔积液可采用全身性抗肿瘤化学疗法、胸腔内注入抗肿瘤药物、胸膜粘连术等办法治疗。脓胸要给予强力的抗感染治疗，另外还要积极引流胸腔脓性积液。