胆固醇是导致动脉粥样硬化的主要原因。总胆固醇偏高需要积极治疗，才能有效预防动脉粥样硬化形成，降低心脑血管疾病的发病率。
对于不合并高血压、糖尿病或者心脑血管疾病的人，总胆固醇如果超过正常值的上限，即5.2mmol/L应该用药控制。如果总胆固醇超过6.45mmol/L，应该强化降脂治疗。
如果合并有高血压、糖尿病或其它心脑血管疾病等危险因素，总胆固醇应该控制在4.1mmol/L以下。不同的危险因素所需要控制的总胆固醇的水平也不一样。在临床工作中一般是以降低低密度脂蛋白胆固醇为主要观察指标。上述情况仅供参考，具体如何治疗应由医生决定。