神经根炎不会引起咽喉两侧疼痛，但咽喉疼痛等上呼吸道感染，可能是神经根炎发病的诱因之一。
在发病前，患者会有咽喉部疼痛、鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽、发热等上呼吸道感染的症状。在发病几天之内，会出现肢体远端呈对称性的手脚麻木感，由远端向近端发展，肢体伴有无力等症状，严重患者会有手套和袜套样感觉障碍。
病情会累及到颅神经，引起双侧面神经瘫痪、饮水呛咳、吞咽困难、视力下降等。严重的患者还会出现呼吸困难，需要辅助呼吸机通气。