老人脸色发红、呼吸急促可能的原因有：
1.异物吸入：如异物吸入、喝水不慎呛入气道，可能导致脸色发红、呼吸急促，还可出现呛咳，如异物及水被咳出，症状可逐渐缓解。如异物未被咳出，应及时医院就诊。
2.气道痉挛所致：如喘息性支气管急性发作，因受凉、感冒等所致，发作时可有咳嗽、气喘、咳痰等症状，需要给予抗感染、解痉化痰等处理。支气管哮喘急性发作多受外界变应原刺激致病，发作时有咳嗽、胸闷、气喘等表现，急性发作时需注意纠正缺氧，尽快解除气道痉挛。
3.还可见于急性呼吸窘迫综合征、急性呼吸衰竭等。