老人呼吸急促有可能是因为心肺功能不全所导致，引起心肺功能不全的原因很多，有可能是心血管疾病，也有可能是呼吸系统疾病引起。主要的病症有高血压性的心脏病、急性左心衰、冠状动脉粥样硬化性的心脏病、急性心梗、肺栓塞、重症肺炎、慢性阻塞性肺病等。
老人呼吸急促还有可能是全身性的疾病引起，比如缺氧或者贫血等。肺结核、支气管炎、支气管哮喘也是导致老年人呼吸急促的原因。
病人需要及时到医院做肺部CT检查，还需要做心脏彩超检查以及测量血压来明确病因，再采取对症治疗。