胸锁乳突肌疼痛常见的原因有胸锁乳突肌炎、颈椎病、肌肉损伤等。在临床上最常见的原因是睡觉姿势不良或者枕头高度不合适，导致的胸锁乳突肌等炎症反应，也就是俗话说的落枕。
这种炎症属于无菌性炎症，一旦发生后可以适当的热敷、按摩、针灸、理疗等方法进行治疗。为了预防再次发生，可以平时做一些颈椎保健操、改变睡姿和调整枕头高度等措施。
另外，对于外伤如扭伤或者牵拉伤等，造成的胸锁乳突肌疼痛，在损伤24小时之内是需要冷敷的，佩戴颈托制动休息，外用扶他林等药物可以改善症状。而颈椎病导致的疼痛，则需要积极治疗原发病。