气胸是指气体进入胸膜腔，造成积气状态称为气胸。多因肺部疾病或外力影响是肺组织和脏层胸膜破裂，或靠近肺表面的细微气肿疱破裂，肺和支气管内空气逸入胸膜腔。因胸壁或肺部创伤引起者称为创伤性骑行，因疾病致肺组织自行破裂引起者称自发性气胸。若因治疗或诊断所需人为的将空气注入胸膜腔，成为人工气胸。
气胸又可分为闭合性气胸、开放性气胸和张力型气胸。自发性气胸多见于男性青壮年或患有慢支、肺气肿、肺结核者，本病属于肺科急症之一，严重者可危及生命，及时处理可治愈。
典型症状为突发性胸痛，继之有胸闷和呼吸困难，并可有刺激性咳嗽。这种胸痛成为针刺样或刀割样持续时间短暂，刺激性干咳，因气体刺激胸膜所致，大多数起病急骤，气胸量大或伴有肺部原有疾病者，则气促明显。部分患者在气胸发生前有剧烈咳嗽，用力禀气大便或提重物等诱因，但不少患者在正常活动或安静休息时发病。
气胸是呼吸内科急症之一，如未及时处理往往影响工作和日常生活。尤其是持续性或复发性气胸患者诊疗不及时，或不恰当常损害肺功能，甚至威胁生命，因此积极治疗预防复发是十分重要的。