中耳炎分为急性中耳炎和慢性中耳炎。急性的中耳炎如果治疗及时，一般在7~10天左右症状逐渐减退痊愈。慢性的中耳炎，尤其是慢性化脓性中耳炎伴有胆脂瘤，通常药物治疗效果不好，需要手术治疗，恢复时间一般是1~3个月不等。
在急性的中耳炎病人通常会有发烧、耳朵痛、耳闷、耳鸣、听力下降以及耳朵开始流脓。出现这种情况，通常需要用抗生素进行口服，像头孢类或阿奇霉素，以及局部要用双氧水清理外耳道的脓性分泌物，给予抗生素滴耳液滴耳。
在慢性化脓性中耳炎尤其是胆脂瘤型中耳炎，通常需要手术进行切除。