老年性黄斑变性，确切病因尚不明了，可能与吸烟、视网膜慢性光损伤、代谢、遗传、营养等多因素有关。是一种主要累及黄斑部位的常见致盲性疾病，多数在50岁以上，双眼先后或同时发病，视力呈进行性的损害。
分为两种类型，一种是萎缩型，主要有玻璃膜疣和视网膜色素上皮异常改变所导致。一种是渗出型，是由于玻璃膜疣、巨噬细胞浸润，诱发脉络膜毛细血管向外生长新生血管，从而引起出血、渗出，并伴有纤维化及胶质化。
玻璃膜疣位于后极部外层视网膜下，由脂质等代谢产物沉积在Bruch膜内和视网膜色素上皮基底膜之间，使视网膜色素上皮脱离。