急性播散性脑脊髓炎在不同年纪都有可能会发生的，但主要是以儿童为主要的患病群体。目前发生病因并不是很明确，主要是以下几方面：
1.自身免疫力比较低或者由于存在颅脑神经发育不成熟，有可能会导致病毒感染，引起急性播散性脑脊髓炎。
2.由于在医院导致医源性急性播散性脑脊髓炎。
3.自身免疫应答反应，例如在接种疫苗以后或者进行自身抗原作用以后，有可能会引起急性播散性脑脊髓炎。
4.出现麻疹、风疹、天花或者水痘等急性出疹性疾病的情况下，有可能会发生急性播散性脑脊髓炎。