正常人都有颈椎生理弯曲，如果没有生理弯曲甚至向相反的方向弯曲称为反弓。颈椎反弓是构成颈椎病最常见的病理基础，高枕可使颈部前屈，增大下位颈椎的应力，有加速颈椎退变的可能。
颈椎生理曲度的存在，能增加颈椎的弹性，减轻和缓冲重力的震荡，防止对脊髓和大脑的损伤。患者可能出现颈肩部的酸痛不适、脖子僵硬、活动受限，另外头晕、天旋地转。
严重者会出现呕吐。需要注意的是，由于个人体质不同，病情也有所差异。