胎盘早期剥离不一定会产前出血。如果胎盘剥离面积小，血液凝固而出血停止，临床上一般没有症状，不出现产前出血。
如果胎盘边缘或胎膜与子宫壁未剥离或胎头进入骨盆入口，压迫胎盘下缘，使血液积聚于胎盘与子宫壁之间而不能外流，这种情况也不会发生产前出血称为隐性剥离。如果胎盘剥离面积继续增大，形成较大的胎盘后血肿，血液可冲开胎盘边缘及胎膜经宫颈管流出，引起产前出血。
胎盘早剥一般发生在有妊娠期高血压疾病或全身血管病变的孕妇。此外，也与外伤、宫腔内压力骤减、多产、吸烟、吸毒、绒毛膜羊膜炎等有关系。