上呼吸道发炎是否会传染，主要取决于感染的致病原。
如果是由某些病毒导致的上呼吸道感染，此类患者多有一定的传染性。临床上对于普通病毒性感冒即急性上呼吸道感染的患者，多由腺病毒、呼吸道合胞病毒、鼻病毒等引起，此类患者具有一定的传染性。
如果是流行性感冒病毒引起的患者即流感，传染性是很强的，流感属于传染病。如果是由细菌导致的上呼吸道发炎，例如急性扁桃体炎、鼻窦炎，此类患者不具有传染性。
故当上呼吸道发炎时，要初步判断可能存在的感染致病原。对于病毒性上呼吸道感染患者要做好相应的防护措施。例如戴好口罩、保持室内空气的流通和环境卫生，避免与其密切接触。如果是流感的患者，还需要早期隔离治疗。