乳糜尿的发病原因，目前认为是胸导管的阻塞、局部淋巴管炎性损害，淋巴动力学改变，淋巴液进入尿路发生乳糜尿，外观呈不同程度乳白色，乳糜尿试验可阳性。
发病年龄多在30岁到60岁之间，如果含有较多的血液则称为乳糜血尿。
根据乳糜尿的严重程度，可以分为轻度、中度和重度，轻度表现为间歇性的乳糜尿，没有乳糜快，也没有体重的减轻，中度的乳糜尿为间歇性或持续性，会有乳糜块，没有体重减轻。重度的乳糜尿表现为持续性的，有乳糜块和体重减轻。