上呼吸道感染是否需要住院要视具体的病情而定，对于上呼吸道感染的患者病情相对较轻，一般情况下不需要住院治疗，例如急性上呼吸道感染即感冒的患者，通过对症处理，感冒多能较快地痊愈。
但要注意部分急性上呼吸道感染，可引起急性化脓性扁桃体炎，如果口服药物治疗效果不佳，可能需要住院静脉点滴治疗。部分患者还可因此形成扁桃体周围脓肿，此时亦需要住院治疗。有时上呼吸道感染还可以形成严重的鼻窦炎，部分患者可能需要住院进行鼻窦的手术等治疗。
如果上呼吸道感染是由流感病毒引起，即流感的患者是需要住院隔离地治疗。还有部分上呼吸道感染可以形成肺炎的并发症，病情严重者也需要住院进一步诊治。