去甲肾上腺素和肾上腺素，包括多巴胺三者可以统称为儿茶酚胺类的激素。去甲肾上腺素和肾上腺素产生的主要部位是不同的。肾上腺素，主要是由肾上腺的髓质产生。在中枢或者交感神经节含量比较小。去甲肾上腺素分布比较广泛，主要分布在周围交感神经和中枢神经系统。
在肾上腺髓质和肾上腺外的嗜铬细胞，有少量去甲肾上腺素。因为去甲肾上腺素想要转化为肾上腺素，需要有高浓度的糖皮质激素存在才能使去甲肾上腺素转化为肾上腺素，所以在肾上腺髓质主要存在着肾上腺素。