由于下颌下腺导管处于口底并且导管迂回逆向走形，因此颌下腺容易发生炎症。炎症急性期典型的症状是红、肿、热、痛。
当发生炎症时口底区水肿明显，舌下皱襞红肿，颌下腺可有肿胀、扪诊压痛、质硬，挤压导管口可有咸味或脓性分泌物溢出。
颌下腺和涎石病同时发生时，患者常自述有颌下区胀痛，这主要是导管内有结石、唾液排出受阻所引起的症状。
进食时，颌下腺可有肿大压痛，尤其是进食酸性食物时，在进食后这种症状可以逐渐缓解，急性期可伴有全身的高热、脉搏加快以及呼吸增快。