肾上腺皮质功能减退，是指由于自身免疫或者结核或者感染或者肿瘤等原因，破坏了双侧的绝大多数的肾上腺，从而引起了肾上腺分泌的激素不足，主要是糖皮质激素的缺乏。
患者可能会表现出食欲的减退、体重的减轻、恶心、呕吐、消化不良，还可能会出现乏力、表情淡漠、嗜睡、直立性低血压，以及有些患者还会出现低钠血症，皮肤粘膜色素沉着，对感染和外伤等应激能力减弱等表现。
而肾上腺危象是在原有的肾上腺皮质功能不全基础上出现了突然的加重，多是在一些应激情况下出现。大多患者可能会出现发热，体温可以高达40度以上，直立性低血压，还有心动过速、四肢厥冷、发绀、虚脱、极度的虚弱、无力、萎靡、淡漠和嗜睡等。