弥漫性食管痉挛，临床定义为以高压型食管蠕动异常为动力学特征的原发性食管运动障碍疾病。多见于50岁以上者，目前病因不明，通常认为与精神因素、黏膜刺激等有关。
胸痛是其最具特征性的症状，见于80%～90%的患者。特别是老年人，疼痛位于胸骨后并向背及肩胛骨区域放散，有时酷似心绞痛，且疼痛不一定与吞咽动作有关，有时进食过热或过冷液体可诱发，30%～60%患者可有咽下困难，呈发作性，非进行性加重。与进食食物性状无关，吞咽固体食物或液体食物均可感到困难，过冷或过热饮食更易诱发。
此外，部分患者可有烧心症状。查问病史时，胸痛和咽下困难可作为依据，确诊有赖X线检查和食管测压检查。