羊水栓塞会引起呼吸衰竭。羊水栓塞以病情凶险、难以预测、病死率高为临床表现。羊水栓塞以骤然出现的低氧血症、低血压、凝血功能障碍为其特征。
在分娩过程中，特别是刚破膜不久，产妇突感寒战、烦躁不安、恶心、呕吐等前驱症状，继而出现呼吸困难、发绀、抽搐、血压急剧下降、心率加快、肺底部湿啰音。病情严重者，产妇仅惊叫一声或打一个哈欠，或抽搐一下后突发呼吸、心脏骤停，可于数分钟之内死亡。
羊水栓塞的产妇度过心肺功能衰竭和休克后进入凝血功能障碍阶段，表现为以子宫出血为主的全身出血倾向。羊水栓塞起病急，病死率高，全身多脏器均可受累。