柴胡味苦辛，性微寒。归于心包经、肝经、三焦经、胆经等四经。主要的功效是退热和解，疏肝解郁，升举阳气。
主要运用于伤寒邪在少阳证，出现的病症有寒热往来，胸胁苦满，口苦咽干，头晕等等病症。可以舒解半表半里之邪。是治疗少阳证的主要用药。同时，柴胡有疏肝解郁的作用。可以运用于肝气郁结而引起的胸胁胀满，头痛，月经不调，痛经等病症。柴胡还有升举阳气的作用。可运用于因气虚下陷而引起的子宫脱垂，脱肛，以及气虚引起的气短，疲倦等等的病症。