通常普通的桥本甲状腺炎不会癌变。但如果桥本甲状腺炎伴有甲状腺结节时，这样的结节有一定的概率会转化为肿瘤。
桥本甲状腺炎只是属于甲状腺炎的一种，大部分患者在发病的早期，不会有明显症状，只是体内的甲状腺抗体比较高。过高的抗体会对甲状腺组织产生攻击，大部分人早期没有症状，部分病人会出现甲状腺功能亢进或者减退的情况。
随着时间的延长，最终会出现甲状腺功能减退，需要长期服用药物维持甲状腺功能。很多桥本氏甲状腺炎患者也会伴有甲状腺结节，因此在服药的同时，也要定期复查甲状腺功能和彩超。