吃不胖的原因有很多，可以见于生理性的原因，也可见于病理性因素。
如果父母都是相对较瘦的体型，其后代往往也是吃不胖的。如果饮食很规律，日常生活没有大量进食脂肪、油炸类食物，而以新鲜的蔬菜和水果为主，通常也属于吃不胖的人群。
吃不胖也可以见于病理性因素，常见的如患有糖尿病、甲状腺功能亢进、恶性肿瘤以及肝肾功能异常等疾病的患者。因为患者的消化吸收功能较差或者代谢亢进，也可以表现为吃不胖。