肺栓塞是指各种栓子，包括脱落的一些静脉血栓，或者气体气栓，以及羊水，引起肺部的重要动脉和血管分支形成阻塞，引起的循环障碍。
临床上，肺栓塞一般发病比较急，起病比较快，而且致死率非常高，常常是心源性或者肺源性突然死亡的重要原因。
患者突然起病，往往出现不明原因的面色苍白、出冷汗、虚脱、呼吸困难、胸痛、咳嗽、晕厥等。有时患者极度恐惧，可能会出现明显的胸痛、腰背、肩背部痛、心前区疼痛等。
肺栓塞常常见于老、弱患者，一般有基础疾病，以及大手术、活动较少，都是引起肺栓塞的主要诱因。