当用一些急救方法无法唤醒患者的大脑意识，就会采用电击法，对其心脏进行电击来恢复心脏跳动，除颤器的放电电压在最大时约3500~3700伏特左右(机器不同，数据有变动，但差不多。市电只有220伏)，在50欧姆的阻抗下，最大电流在50~60安培之间。不过放电时间很短，只有3~10毫秒。一般充电时最大电能量360焦耳(瓦秒)，也有能到400的，不过现在已经几乎见不到了。现今以直流电除颤法使用最为广泛。临床上首次即除颤能量选择为360J。是将60HZ的交流电转变为4~7kVd的高压直流电，储存于16~32UF的电容中，在2~4ms以内向心脏放电，功率可达360~400焦耳。电击除颤是终止心室颤动的最有效方法，应早期除颤。有研究表明，绝大部分心搏骤停是由心室颤动所致，75%发生在院外，20%的人没有任何先兆，而除颤每延迟1分钟，抢救成功的可能性就下降7%～10%。除颤波形包括单相波和双相波两类，不同的波形对能量的需求有所不同。成人发生室颤和无脉性室速，应给予单向波除颤器能量360焦耳一次除颤，双向波除颤器120～200焦耳。如对除颤器不熟悉，推荐用200焦耳作为除颤能量。