甲状腺激素分泌不足，当然会引起甲减。
甲状腺激素水平降低常见于各种类型的甲状腺功能减低症，可出现乏力、淡漠、便秘、水肿等甲减表现。某些药物也可加速甲状腺素的代谢，引起游离甲状腺素水平降低。此外非甲状腺性的病态综合征，也可出现甲状腺激素水平降低，但无明显甲减表现。
甲状腺素主要参与人体代谢和生长发育的调节，体内99%以上的甲状腺激素都是与相应的血浆蛋白质结合，少量未结合蛋白质的甲状腺素，则成为甲状腺激素的活性部分，直接参与激素的反馈调节。