人感染弯曲菌主要通过食入污染的食物、水、牛奶等而感染，也可以通过直接接触携带弯曲菌的动物而感染。
弯曲菌常寄生于动物和人的生殖器、肠道和口腔中，尤其家禽、家畜和鸟类寄生最多，比如鸡、鸭、狗、猪、牛、猫均是弯曲菌的寄生宿主。其中鸡是弯曲菌寄生最多的家禽，如果从事鸡加工、喂养或者食用没有煮熟的鸡肉也可以感染。
饮用未经过消毒的牛奶也可以引起弯曲菌感染，儿童接触猫、狗等宠物也可以被弯曲菌感染。