母乳性黄疸的病因不是完全明确，有可能和出生以后吃奶比较晚或者母乳中的成分促进了胆红素的吸收有关系。
出生后半小时吃奶，有的孩子吃奶比较晚肠道蠕动减慢，胎便排出的比较慢加重了胆红素的肠肝循环导致黄疸。
这一黄疸出现的时间和生理性黄疸出现的时间相吻合。母乳中的葡萄糖酸苷酶可以把结核胆红素转化为未结合胆红素，导致黄疸持续时间长。
母乳性黄疸的时间可以达到出生后三个月左右，暂停母乳48小时或者给孩子少食多餐都可以减轻黄疸的症状。